下元節(jié)的來歷與道教有關(guān)。道家有三官，天官、地官、水官、謂天官賜福，地官赦罪，水官解厄。下元節(jié)，就是水官解厄旸谷帝君解厄之辰，俗謂是日，水官根據(jù)考察，錄奏天廷，為人解厄。”這一天，道觀做道場，民間則祭祀亡靈，并祈求下元水官排憂解難。古代又有朝廷是日禁屠及延緩死刑執(zhí)行日期的規(guī)定。

此外，在民間，下元節(jié)這一日，還有民間工匠祭爐神的習俗，爐神就是太上老君，大概源于道教用爐煉丹。

關(guān)于下元節(jié)的記載

《中華風俗志》也有記載：“十月望為下元節(jié)，俗傳水宮解厄之辰，亦有持齋誦經(jīng)者?！?/p>

宋吳自牧《夢粱錄》：“(十月)十五日，水官解厄之日，宮觀士庶，設(shè)齋建醮，或解厄，或薦亡?！?/p>

河北《宣化縣新志》：“俗傳水官解厄之辰，人亦有持齋者。”

總之，下元節(jié)與傳統(tǒng)民間信仰、道教、佛教等文化元素交織在一起，形成了豐富多彩的節(jié)日習俗。

下元時俗

舊時俗諺云：“十月半，牽礱團子齋三官”。以前道教徒在這一日還在家門外豎天桿，桿上掛黃旗，旗上寫著“天地水府”、“國泰民安”、“消災(zāi)降福”等字樣。在民間下元這一天，人們在家中做糍粑、麻腐包子等贈送親友，同時可以吃到很多祭祀之后稱為“福余”食品。

下元節(jié)的“歸宿

傳承民俗文化，并不需要大張旗鼓地過節(jié)。下元節(jié)來自道教，其實對當今的國人來說，這一天倒是近距離感受道教文化的契機。

下元節(jié)是一個很寶貴的節(jié)日，是表達美好的愿望，摒除厄運的祈福日。若能被塑造為中國人的“祈福日”，并在其中加入紀念先人、關(guān)懷他人的人文意識。那么它是不是望得到復(fù)興。

漢族稱中元節(jié)，也叫鬼節(jié)。十月十五日漢族稱下元節(jié)，祭祀祖先。

下元節(jié)飲食風俗

飲食風俗是節(jié)日習俗的一個重要組成部分。下元節(jié)也有其獨特的節(jié)令食品，以北京為例，過下元節(jié)時，家家戶戶都要做“豆泥骨朵”。

“豆泥”就是紅小豆做的“豆沙餡兒”。是北京小吃“豆沙包子”。這種一年四季都能吃到的“豆沙包子”，在幾百年前的明代，早已是孟冬十月的節(jié)令食品了。