打那以后，孔子離開魯國，帶著一批學(xué)生周游列國，他先后到過衛(wèi)國、曹國、宋國、鄭國、陳國、蔡國、楚國。在列國奔波了七八年，希望找個機(jī)會實(shí)行他的恢復(fù)周朝初年禮樂制度的政治主張?？墒牵莻€時候，大國都忙于爭霸的戰(zhàn)爭，小國都面臨著被并吞的危險(xiǎn)，整個社會正在發(fā)生變革。這些國家的國君沒有一個采納了孔子宣傳的政治主張。

　　最后，孔子回到魯國，把全部的精力放到了整理古代文化典籍和教育上。孔子在晚年還整理了幾種重要的古代文化典籍，像《詩經(jīng)》、《尚書》、等，并把魯國史官所記的《春秋》加以刪改，成為我國第一部編年體的歷史著作。在認(rèn)識論和教育方面，它注重“學(xué)”與“思”的結(jié)合，提出了“學(xué)而不思則罔，思而不學(xué)則殆”和“溫故而知新”等主張。他首創(chuàng)私人講學(xué)的風(fēng)氣，門下弟子有上千人。自漢代以后孔子的學(xué)說成為了兩千年封建文化的正統(tǒng)，影響極大。

　　孔子的學(xué)習(xí)精神非常好。相傳，在他晚年攻讀《周易》的時候，曾翻來覆去地讀，竟使編聯(lián)《周易》的繩子斷了好幾次。根據(jù)孔子苦讀《周易》的故事，后人引申出“韋編三絕”這句成語。形容勤奮讀書。

　　以荻畫地

　　宋歐陽修早歲喪父﹐母鄭氏督教甚嚴(yán)﹐家貧無紙筆﹐嘗以荻畫地教子。事見毆陽修《瀧岡阡表》。后因以“歐母”為稱頌賢母之詞。

　　歐陽修出身于封建仕宦家庭，他的父親歐陽觀是一個小吏。在歐陽修出生后的第四年，父親就離開了人世，于是家中生活的重?fù)?dān)全部落在歐陽修的母親身上。為了生計(jì)，母親不得不帶著剛4歲的歐陽修從廬陵(今江西永豐)來到隨州(今湖北隨縣)，以便孤兒寡婦能得到在隨州的歐陽修叔父的些許照顧。歐陽修的母親鄭氏出生于一個貧苦的家庭，只讀過幾天書，但卻是一位有毅力、有見識、又肯吃苦的婦女。她勇敢地挑起了持家和教養(yǎng)子女的重?fù)?dān)。

　　歐陽修很小的時候，鄭氏不斷給他講如何做人的故事，每次講完故事都把故事做一個總結(jié)，讓歐陽修明白做人的很多道理。她教導(dǎo)孩子最多的就是，做人不可隨聲附和，不要隨波逐流。歐陽修稍大些，鄭氏想方設(shè)法教他認(rèn)字寫字，先是教他讀唐代詩人周樸、鄭谷及當(dāng)時的九僧詩。盡管歐陽修對這些詩一知半解，卻增強(qiáng)了他對讀書的興趣。

　　眼看歐陽修就到上學(xué)的年齡了，鄭氏一心想讓兒子讀書，可是家里窮，買不起紙筆。有一次她看到屋前的池塘邊長著荻草，突發(fā)奇想，用這些荻草稈在地上寫字不是也很好嗎?于是她用荻草稈當(dāng)筆，鋪沙當(dāng)紙，開始教歐陽修練字。歐陽修跟著母親的教導(dǎo)，在地上一筆一劃地練習(xí)寫字，反反復(fù)復(fù)地練，錯了再寫，直到寫對寫工整為止，一絲不茍。這就是后人傳為佳話的“畫荻教子”。

　　母親為歐陽修的出眾才學(xué)而高興，但她希望兒子不僅文學(xué)成就出眾，為人做事也要對得起自己的良心。歐陽修的父親生前曾在道州、泰州做過管理行政事務(wù)和司法的小官。他關(guān)心民間疾苦，正直廉潔，為百姓所愛戴。歐陽修長大做了官以后，母親還經(jīng)常不斷地將他父親為官的事績講給他聽。她對兒子說：你父親做司法官的時候，常在夜間處理案件，對于涉及到平民百姓的案宗，他都十分慎重，翻來覆去地看。凡是能夠從輕的，都從輕判處;而對于 那些實(shí)在不能從輕的，往往深表同情，嘆息不止。她還說：你父親做官，廉潔奉公，不謀私利，而且經(jīng)常以財(cái)物接濟(jì)別人，喜歡交結(jié)賓朋。他的官俸雖然不多，卻常常不讓有剩余。他常常說不要把金錢變成累贅。所以他去世后，沒有留下一間房，沒有留下一壟地。她告誡兒子說：對于父母的奉養(yǎng)不一定要十分豐盛，重要的是要有一個孝心。自己的財(cái)物雖然不能布施到窮人身上，但一定是心存仁義。我沒有能力教導(dǎo)你，只要你能記住你父親的教誨，我就放心了。